第335章 很会伪装

蔡德宝见状，脸上的笑容瞬间变成了惊慌，连忙迎了上去，连声喊道：“哎呦，胡大人，这位公公，这是什么风把你们吹来了？小的这钱庄可是正经生意，从来没做过违法乱纪的事啊！”

管事太监冷冷地扫了他一眼，尖着嗓子说道：“蔡德宝，咱家问你，你可曾见过一个身穿黑衣、身材瘦小的人来过你这钱庄？”

蔡德宝一脸茫然：“黑衣？瘦小？没有啊！小的每日都在店里，从未见过这样的人。公公，这人是谁啊？”

管事太监道：“此人是玄鉴司十二星使之一的夜枭。他前日奉命外出办事，至今未归。”

“我们查到他最后出现的地方，就在你这钱庄附近。蔡掌柜，你最好老实交代，否则别怪咱家不讲情面。”

蔡德宝一听，立刻叫起屈来，矮小的身子几乎要跳起来：“冤枉啊，公公！小的真的没见过什么夜枭！”

“小的只是一个老老实实的生意人，哪里敢跟玄鉴司的人扯上关系？公公若是不信，尽管搜！小的身正不怕影子斜！”

胡正清见状，挥了挥手，对身后的吕捕头说道：“带人搜！”

吕捕头应了一声，带着十几个衙役开始在钱庄里里外外地搜查起来。翻箱倒柜，敲墙探地，搜得极为仔细。

大约过了一炷香的工夫，吕捕头忽然从后院跑了回来，脸色凝重地禀报道：“大人，在后院的枯井里发现了一条暗道！”

蔡德宝的脸色一变，但很快又恢复了镇定，连忙上前解释道：“胡大人，那条暗道是通往朱尚书府上的！”

“朱尚书和小人有交情，为了方便往来，便修了这条暗道，以备不时之需。这绝对不是藏匿人犯的地方啊！”

胡正清皱了皱眉，看了管事太监一眼，管事太监点了点头。

胡正清便道：“吕捕头，带人进去看看。”

吕捕头领命，带着几个衙役钻进了枯井。过了没多久，他又从井里爬了出来，身后还跟着一个人——那人穿着一身官服，面色沉稳，正是户部尚书朱崇文。

朱崇文从井里出来之后，拍了拍身上的灰尘，脸色很不好看。

他扫了一眼在场的众人，目光在苏木身上停留了片刻，然后转向胡正清和管事太监，语气不善地说道：“胡大人，这位公公，

你们这是做什么？我府上有一条暗道，不是什么稀奇的事。”

“本来这暗道修得隐秘，只有我和蔡掌柜知道，如今你们这么大张旗鼓地一搜，把暗道的位置都暴露了，我还得找人把它堵上，重新再修一条！这不是给我添麻烦吗？”

胡正清连忙拱手赔罪：“朱大人息怒，下官也是奉命行事。玄鉴司的夜枭星使失踪，我们也是迫不得已才前来搜查，无意中发现了这条暗道，绝非有意冒犯。”

管事太监也放缓了语气，尖声道：“朱大人，咱家也是职责所在，还望朱大人海涵。”

朱崇文冷哼一声，脸色稍稍缓和了一些：“既然是唐公公手下的差事，我也不好太过追究。这次就算了，但下次若是再查什么事，最好先查清楚了再来，免得闹出误会。”

胡正清和管事太监连连点头称是。

朱崇文这时才转头看向苏木，问道：“苏郎中也在？查得如何了？”

苏木拱了拱手，不卑不亢地答道：“回朱大人，蔡掌柜的账目做得很干净，暂时没有发现问题。若是今日查不出什么，我便回去向皇上复命，就此作罢。”

“说实话，我也累了，不想再折腾了。皇上若是还想继续查下去，便请皇上另选他人吧。”

朱崇文听到这话，眼中闪过一丝满意之色，面上却不动声色，转头对蔡德宝说道：“蔡掌柜，苏郎中查案，你要好好配合，不可怠慢。”

蔡德宝连忙躬身道：“朱尚书放心，小的一定全力配合苏郎中。”

朱崇文又看了看胡正清和管事太监：“苏郎中在这里查账，你们在这里也不方便，还是先回去吧。别耽误了苏郎中办公。”

胡正清和管事太监对视一眼，正准备告辞离开，忽然听到门外传来一阵急促的脚步声。

一个管家模样的人气喘吁吁地跑了进来，正是朱府的曹管家。

他一进门，也顾不上行礼，便急切地说道：“老爷，不好了！大少爷昨晚一夜未归，到现在也没回来，不知道去了哪里！”

他说这话的时候，目光不经意地瞟了一眼那口枯井的方向，但很快又收了回去，没有多说什么。

朱崇文闻言，脸上并没有露出惊讶的神色，反而皱起眉头，不耐烦地骂了一句：“那个逆子！肯定又去哪里花天

酒地了！不用管他，等他没钱花了，自然就回来了！”

说完，他甩了甩袖子，大步走出了钱庄，头也不回地回府去了。

胡正清和管事太监也借故告辞，带着一众衙役和番子离开了蔡记钱庄。

原本热闹拥挤的大厅一下子空旷下来，只剩下苏木、傅明德、曾守成和蔡德宝几人。

蔡德宝掏出一块手帕，擦了擦额头上的冷汗，长长地舒了一口气，做出一副惊魂未定的模样，连声叹道：“哎呀，吓死小的了！”

“幸亏小的本本分分做生意，又和朱尚书有些交情，否则今天真是跳进黄河也洗不清了！”

苏木坐在椅子上，端着茶杯，目光淡淡地打量着蔡德宝。

这个矮个子中年人的每一个动作、每一句话都恰到好处——该惊慌的时候惊慌，该庆幸的时候庆幸，该热情的时候热情，滴水不漏，毫无破绽。

可正是这种滴水不漏，让苏木越发觉得此人绝不简单。

一个真正的老实生意人，在面对玄鉴司和顺天府同时上门搜查的时候，怎么可能这么快就镇定下来，还能说出这么一番得体的场面话？

要么是心理素质极好，要么就是早就预料到了会有这一天，心中早有准备。

苏木放下茶杯，站起身来，走到蔡德宝面前，似笑非笑地看着他：“蔡掌柜，我希望你真的如表象这般老实本分。若是表里如一，那便是个厚道人。”

“可若是表面上恭恭敬敬，背地里却做些见不得人的勾当，那可就成了十足的小人了。”

蔡德宝闻言，非但不恼，反而嘿嘿一笑，拱着手，弯着腰，姿态放得极低：“苏郎中说得对，说得对！在大人面前，小的就是个小人。”

“不过嘛——”他顿了顿，那双小眼睛里闪过一丝精明的光芒，声音压低了几分：“小人也有小人的用处。”

“俗话说得好，明枪易躲，暗箭难防。小人固然要防，可若是用得好了，小人也能替大人办不少大事呢。”

苏木听了这话，不由得笑了起来，摇了摇头道：“蔡掌柜，你这个人，很有意思。”

蔡德宝也跟着笑，笑得满脸褶子都挤在了一起，连连摆手：“苏郎中过奖了，过奖了！小的就是个俗人，只懂些俗事，哪敢在苏郎中面前卖弄。”